Palos de golf Miura, calidad, elegancia y misterios… ¡una saga japonesa!

Cuando empecé hace ya un tiempo en este mundo del material de golf, los palos de golf Miura me llamaron mucho la atención.

Los jugadores que se ponían en contacto conmigo los consideraban como el no va más de los palos, casi los deseaban con avidez. ¡Me intrigó!

Hoy en día pienso entender un poco mejor las razones de aquel entusiasmo…

A. Calidad del forjado de los palos de golf Miura

a. Historia

Para los que no lo saben, las cabezas Miura vienen de Japón, más precisamente de la forja de Himeji.

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Aquí tenéis un vídeo sobre la historia de Miura, os lo recomiendo.

b. ¿Qué tienen de especial los forjados Miura?

b.1 Katsuhiro Miura

El aura y la leyenda de Miura tienen mucho que ver con su fundador, Katsuhiro Miura. Cuando todavía trabajaba en la empresa, la gente estaba fascinada de verle casi todos los días en la «estación de molido» dándoles a las cabezas de forjado el toque final con la rueda de amolar.

La prensa japonesa a menudo comentaba que tenía «las manos de Dios» («hands of God»).

Involucrado en la artesanía de los hierros de golf forjados desde 1957 (un año muy usado en la comunicación de la empresa), Katsuhiro funda Miura en 1977.

En 1990, tiene una gran inspiración. Considerando que el proceso de forjado de aquella época era básicamente imperfecto, introduce en el mercado la icónica y patentada «técnica de forjado Miura», siguiendo la tradición de los ancestrales fabricantes de «Katanas» de la región de Hyogo en Japón.

Muchos reconocen esta técnica de forjado como uno de los factores que contribuye al éxito de un jugador.

b.2 ¿Cuáles son los rasgos determinantes de la técnica de forjado Miura?

i) Mejora de la estructura del grano del metal de la cabeza de golf

Sin hosel

El proceso de forjado patentado Miura forja la cabeza sin «hosel» (el hosel es el cuello donde se inserta la varilla).

Katsuhiro Miura consideraba que el proceso tradicional de forjado de hierros, con el hosel unido a la cabeza, obligaba a proteger el hosel de posibles daños que pudieran producirse durante el proceso.

Como consecuencia, siempre había que transigir sobre la cantidad de calor y de presión necesaria para llegar a niveles estrictos de tolerancia, y tampoco se podía conseguir una estructura del grano del metal óptima.

Objetivos: manipular la estructura del grano del metal y aumentar la precisión

Con el fin de poder manipular la estructura del grano sin dañar el hosel, Katsuhiro decide forjar los dos componentes, hosel y cabeza, de forma separada.

Este proceso también le permite mecanizar la fabricación del hosel a través de un proceso «CNC» (Computer Numerical Control), es decir, fabricar el hosel con herramientas controladas por ordenador.

Como consecuencia, la precisión del mecanizado aumenta drásticamente y el hosel cumple las más estrictas exigencias de precisión; de esta forma, la varilla se puede instalar perfectamente, es decir centrada y en la profundidad óptima.

Una vez fabricados, la cabeza y el hosel son unidos según un proceso también patentado por Miura, «the spin forged technique» (soldadura por rotación – ver vídeo a continuación). Esta técnica permite conseguir lies, loft y offsets muy precisos.

Al tener lugar los ajustes fundamentales de peso de la cabeza durante el proceso de forjado y no durante el proceso de «grinding» (molido), las tolerancias de peso están por debajo de 0.5g, una cifra que supera los estándares habituales de tolerancia de la industria.

ii) Control de la totalidad del ciclo de producción

Katsuhiro Miura siempre quiso controlar todo el ciclo de producción, desde la materia prima hasta el producto terminado.

Por ejemplo, desde sus principios, la empresa fabricó sus propias matrices de precisión forjadas, lo cual le permitía mantener un alto y constante nivel de calidad.

iii) La mejor materia prima

Miura utiliza la materia prima S25C, también conocida como «acero dulce de calidad extra».

Esto le permite conseguir un producto de calidad superior que se traduce también en más y mejores sensaciones en el momento de impacto con la bola… ¡el golf es un juego de sensaciones!

iv) «Accurate forged»

Después de los dos primeros golpes para dar forma a la cabeza, ésta se vuelve a calentar a 800-900ºC. Durante esta fase, la forma de la cabeza se mantiene intacta mientras que el peso, su distribución, la densidad de la cabeza y la estructura del grano del metal están alterados y puestos en su punto óptimo.

Os invito a ver los siguientes vídeos, ¡una imagen vale más que 1000 palabras!

Soldadura por rotación

Proceso de forjado Miura

c. ¿Qué aporta un buen forjado al jugador de golf?

c.1 Más sensaciones

Un buen forjado aporta sobre todo más sensaciones al jugador, más «feedback». En caso de impacto centrado, la sensación en las manos es agradable, dulce dicen algunos, el sonido del impacto puede llegar a ser distinto, según otros.

Sobre todo, el metal, al ser más denso, sin las burbujitas de aire que suelen aparecer en el fundido al enfriarse, transmite más sensaciones por lo que el jugador sabe mejor dónde impacta en la cara del palo y puede auto-corregirse.

Para saber más sobre lo que aporta un forjado al jugador, os invito a leer un artículo que escribí hace tiempo y que gustó mucho: «¿Hierros de golf forjados o fundidos?, ¿qué elegir?, ¿diferencias?«

c.2 Forjados… ¿para los buenos jugadores?

También se suele creer que los forjados son sólo para los buenos jugadores. Yo diría más bien que los forjados son para los jugadores que cumplen alguno/s de estos requisitos:

• Sienten diferencias; en este aspecto, somos todos distintos, hay jugadores que sienten mucho y otros… ¡nada!. Si un jugador no siente ninguna diferencia entre un fundido y un forjado, y si tampoco le apetece gastarse el dinero extra que supone un forjado, pues… ¡un fundido!
• Más que ser buenos jugadores, si tienen algo de experiencia de golf, es decir, si ya han dado unos cuantos golpes y tienen su biblioteca interna de golpes un poco llena, seguramente serán más capaces de sentir las diferencias entre un forjado y un fundido. Al revés, para un principiante, será algo más difícil (a no ser que sea un jugador que sienta mucho ¡… y los hay!) sentir estas diferencias. También estará seguramente más preocupado por su técnica de swing que por sentir diferencias, por lo que habitualmente se decantará por un fundido.
• Tener el presupuesto adecuado. Los forjados tienen un precio más alto, debido a su proceso de fabricación.

B. Elegancia en el diseño de los palos de golf Miura

Como bien se sabe… gustos y colores… pero es verdad que hasta la fecha, ningún jugador me ha comentado que les parecían feos los palos de golf Miura!

¡Juzgad vosotros mismos!

a. Modelos actuales

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b. Palos de golf Miura… una línea depurada

Los diseños Miura se caracterizan por su línea depurada. La empresa cuida también especialmente la transición entre cada hierro de un mismo modelo, por lo que el set en su conjunto suele transmitir una sensación de fluidez.

c. Palos de golf Miura… ¿para los jugadores expertos?

Existe una percepción bastante arraigada según la cual los palos de golf Miura son para jugadores expertos. Creo que esta creencia proviene de los principios de la empresa, cuando efectivamente la mayoría de sus diseños eran de tipo «blade».

Los tiempos han cambiado y Miura ofrece hoy en día todo tipo de diseños, desde el más permisivo, como la cabeza Genesis 9005, hasta la icónica «Small Blade» (ya des-catalogada).

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En cualquier caso, sobre este tema, os invito a tener cuidado con los tópicos del golf y a leer (o volver a leer) mi artículo al respecto: «Tópicos del golf, normas … ¡Ten cuidado!«.

C. Misterios y rumores sobre los palos de golf Miura

Hasta una fecha muy reciente, Miura nunca patrocinaba a jugadores profesionales. Sin embargo, siempre corrieron rumores según los cuales muchos jugadores usaron palos de golf Miura para ganar.

a. Hechos comprobados

Los archivos públicos enseñan las siguientes victorias, oficialmente con palos de golf Miura, aunque aquellos jugadores no recibieron ningún dinero por parte de Miura (según la empresa):

• 2 victorias en el Masters: Ian Woosnam en 1991 y José María Olazábal en 1994
• 1 victoria en el US Open: Retief Goosen en 2001
• 1ª victoria en el PGA Tour con Raymond Floyd en el Ford Senior Players Championship
• En 2014, Ryan Moore defiende su título en el CIMB Classic jugando con otro modelo icónico de Miura, el PP-9003 SN (modelo con hosel recto, sin offset)
• In 2011, K.J. Choi gana The Players Championship jugando con el modelo CB-501 (¡todavía me queda un set en stock si alguno lo quiere!)
• 25 victorias en el Japanese Tour

b. Hechos nunca comprobados pero…

b.1 Una práctica extendida

Lo que dio mucho que hablar y participó en el misterio que se creó alrededor de Miura, fue el hecho que, según los rumores, muchos más jugadores que los conocidos oficialmente eligieron palos de golf Miura ¡y ganaron en todo el mundo!

A principios de los 90, fabricantes de palos de golf como TaylorMade y Titleist acudían a Miura para que les fabricara los palos para sus súper-estrellas. Muchos jugadores del Tour estuvieron jugando palos de golf Miura bajo la marca de otras empresas.

La política de Miura hasta una fecha reciente, era no pagar a los jugadores que jugaban su marca. Los que elegían la marca Miura sin recibir compensación económica lo hacían seguramente porque pensaban que las ganancias de sus victorias compensarían la ausencia de contrato de patrocinio.

Algunos jugadores fijaban de ante mano las especificaciones que querían en sus palos con la marca que les patrocinaba y después Miura se encargaba de fabricar los palos.

Al no pagar los jugadores y al tener contratos de confidencialidad firmados con estas marcas, Miura tenía obligación de secreto profesional y por lo tanto, no podía revelar nombres.

b.2 El caso específico de Tiger Woods

Lo que quizás más generó rumores, fue cuando Miura estuvo forjando blades para Titleist en los años en que Tiger jugaba blades Titleist.

Los hierros de Tiger en aquella época tenían este aspecto:

A finales de los 90, se lanzaron al mercado los «Tiger Woods Replica Irons».

Se fabricaron sólo 500 sets, presentados en una caja de cerezo y acompañados de un certificado firmado por Tiger. El precio de venta al público era de 5,000 dolares y los palos se vendieron en un instante… El gancho comercial era que los palos tenían exactamente la misma forma, material y amolado («grind») que los que jugaba Tiger en aquella época.

Lo intrigante era que el set era muy de estilo japonés, con un offset reverso progresivo, lo cual significa que los palos cortos tenían más offset que los largos.

Además, los hierros tenían un hosel largo en los hierros cortos, muy del estilo de Miura, característica que nos encontramos todavía a menudo en los palos de golf Miura de hoy…

Para los fans de Tiger Woods, así eran las especificaciones exactas de sus hierros en aquella época:

• hierros del # 2 al #PW
• swingweight D3 (#5)
• longitud: 37 3/4 pulgadas (# 5)
• peso: 445g (# 5)
• grip: Tour Velvet de cuerda

b.3 Otros casos

Miura es seguramente la empresa que más fabricó para TaylorMade, Titleist y Callaway.

¿Os acordáis del modelo TaylorMade TM300 Forged Japan Version? Hecho por Miura…

Y para terminar sobre este asunto, parece ser, según un rumor reciente, que Molinari está jugando los MB-101 de Miura con el sello Callaway… ¿Será verdad? ¡Comparad vosotros mismos!

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D. Tiempos nuevos para Miura

El mundo evoluciona, ¡y los palos de golf Miura también!

a. 2017, el año del cambio

Las cosas cambiaron para Miura cuando en 2017, entró un inversor multimillonario en el capital de la empresa. Howard Milstein, el presidente ejecutivo del banco familiar y privado más grande de EE.UU, (el New York Private Bank & Trust) adquirió los derechos para distribuir los productos Miura en EE.UU y en el extranjero.

El acuerdo fijó que la implicación de Katsuhiro Miura y de su familia se iba a quedar igual.

Milstein, al ver el éxito de PXG vendiendo material de calidad ultra-premium a las masas (las masas que se lo puedan permitir, ¡claro!), no se pudo resistir de invertir en Miura e intentar comercializar sus productos a mayor escala.

b. Abraham Ancer

Miura firmó entonces un contrato de patrocinio con Abraham Ancer, quien se convirtió en el primer embajador Miura de la historia en el PGA Tour… ¡y bien hecho de parte Miura, porque Abraham Ancer la semana pasada, terminó segundo en el «American Express», estableciendo un nuevo récord del recorrido en el Stadium Course de La Quinta en California!

Ancer, que se había pasado a los Miura MB-5005 mucho antes de firmar su colaboración con Miura declaró: “Sólo quiero jugar los mejores forjados disponibles.” 

Según fuentes bien informadas, Ancer está trabajando estrechamente con el equipo de desarrollo de Miura para sacar al mercado un nuevo «tournament cavity iron» a principios de este año 2020.

Estos nuevos hierros tendrían las mismas características que los Miura 5005, pero con menos offset. Miura ya está anunciando que este nuevo hierro será el más exitoso de su historia.

En resumidas cuentas, ¡quédate conectado, ya que si no conocías Miura, puedes estar seguro que vas a oír hablar y ver mucho Miura en la tele y en los campos de golf en el futuro!

Conclusión

¿Y el precio en todo esto? ¿Me puedo comprar unos Miura?

¡Claro que sí! ¡Hay que darse caprichos! ¡Sólo se vive una vez! ¡No seas tacaño! 🙂

Cuando se compran unos Miura, se paga:

• la marca Miura,
• el hecho que sea un forjado,
• y el hecho que sea un forjado ¡japonés!

Por lo tanto, ¡el precio sube!

Como recordaréis, el precio de un palo de golf depende básicamente de los componentes que pongamos. Os invito a leer lo que escribí al respecto:

1. «Palos de golf a medida – Precio» en mi página web,
2. y un artículo de mi blog: «Precio de los palos de golf a medida«

Para daros una idea más concreta, ya que os estoy oyendo que estáis pidiendo más detalles…, a partir de 200 euros / hierro, precio que incluye todos los ajustes que hago para que el palo funcione de verdad,

¡podéis disfrutar de unos magníficos palos de golf Miura!

¿A qué esperáis?

Un poco más abajo tienes un apartado para dejarme tus comentarios. ¡Estaría encantado de leerte! ¿Qué te parece la marca Miura? ¿La conocías? ¿Aprendiste algo nuevo con este post? ¿Qué tema te gustaría que tratara en un próximo post?

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Y recuerda, ¡todo empieza con un fitting! ¿Te apetece probar los últimos modelos Miura en un fitting conmigo en Madrid?

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